Вот уже много лет Дед Мороз и Снегурочка украшают любой новогодний праздник. Эти сказочные герои являются неотъемлемой частью Нового Года, точно такой же, как красиво наряженная елка и подарки. Как же появились эти герои в истории праздника?
Образы Деда Мороза и Снегурочки как символов зимних праздников окончательно оформились в России в XIX веке, а до этого их заменял Мороз – старичок низкого роста с длинной бородой, который стучит своим посохом, раскрашивает окна красивыми узорами, приносит трескучие морозы, и с новым годом стихи и поздравления.
Образ Деда Мороза в русском фольклоре складывался на протяжении многих веков.считается, что прототипом нашего Деда Мороза был восточнославянский дух холода Трескун, или, как его еще называли, Студенец.
Больше похож на нашего Деда Мороза персонаж старинных сказок Морозко, в более поздних версиях - Мороз Иванович, Мороз Елкич. Это Дух Зимы - строгий, иногда злой, сварливый, но справедливый. Хорошим людям благоволит и одаривает, а плохих может и заморозить своим волшебным посохом.
К 1880-м годам в общественном сознании утвердился некий персонаж с мешком подарков у елки. Традиционно Дед Мороз одет в длинную, по щиколотки, красную шубу, отороченную белым мехом. Сначала шуба его была синей (указывая на северное, холодное происхождение персонажа), на дореволюционных открытках можно встретить и белого Деда Мороза.
Образ Снегурочки также оформился в XIX веке. Ее образ как дочки, и как внучки Мороза разрабатывался в детской и взрослой литературе, в изобразительном искусстве. Но именно благодаря красивой сказке Островского «Снегурочка» полюбилась многим и вскоре стала постоянной спутницей Деда Мороза. Только их родственные связи со временем претерпели некоторые изменения - из дочки она превратилась во внучку, но своего очарования от этого не потеряла. Внешний облик Снегурочки сложился благодаря трем великим художникам: Васнецову, Врубелю и Рериху. Это на их картинах Снегурочка «обрела» свои знаменитые наряды: светлый сарафан и повязку на голове; белое длинное снежное одеяние, подбитое горностаем, маленькую меховую шубку.
Не так давно у российского Деда Мороза появилась собственная резиденция. Она находится в Великом Устюге, что в Вологодской области.